新年新气象，人们往往选在这时卷起袖来大扫除，其中「倒垃圾」或「清厨余」令人望之却步，毕竟得清出平时没空打理、散落各处的垃圾，加上在冰箱里待整年的过期食物，一袋袋黏呼呼，打包时被熏到不能呼吸，分类回收还会沾得满手，恶心又麻烦。
而在智慧家电浪潮下，扫地早就有机器人帮忙，脏碗盘则靠洗碗机坐镇，直到近几年，「垃圾」这个最後环节才开始受到重视。
打包、装袋脏又臭，科技解开家务困局
市调公司Research And Markets统计，全球智慧垃圾桶市场2021年为3亿155万美元，预计2026年将成长到5亿6933万美元，年均复合增长（CAGR）13.48％；但是若跟其他清洁家电相比，如洗碗机市场2025年预估达24亿美元，前者规模小得多。
实际上，传统垃圾桶操作起来更直觉简单，性价比也更高。研调机构Allied Market Research指出，智慧垃圾桶的使用难度、价格，都影响着消费者的使用意愿，不过随着都市人口膨胀，人们愈来愈「懒」，将加速垃圾桶智慧化。目前有许多市售产品，已试图用科技解决清理垃圾时最棘手的痛点——臭味、分类、装袋。
来自中国的拓牛Townew，是家用智慧垃圾桶的先锋，於2018年推出「T1智能垃圾桶」，除了自动感应开盖，还首创「自动打包」，两个打包杆把垃圾袋「热塑」密封，就算倒着拿，液体也不会溢出。它还能「自动装袋」，透过吸风器的气压差，自动铺装的新垃圾袋可以贴合桶壁，独特设计夺下2020年CES最佳创新奖。
2022年1月，拓牛再度出击，这次锁定「臭味」，推出设下3道去味关卡的「TT香氛智能垃圾桶」。首先是「锁味夹」，在待机时自动启用，将垃圾袋夹紧封闭，避免气味溢出；第二层是拓牛自研环保垃圾袋，用2倍厚材质锁住异味，加上薰衣草香气缓冲；最後一层「净味碳包」，用椰子壳制作活性碳，能够吸附异味分子。
粉碎厨余与回收，一次搞定分类难题
但提到臭味，最恶名昭彰的还是「厨余」，尤其台湾湿热的天气，废弃食物放不到一天就会发臭。
2021年7月，来自加拿大的Foodcycler厨余大师进入台湾市场，成为全台首款「乾燥厨余机」，透过热烘、研磨 、除臭、乾燥4步骤，将厨余中的水分、油分去除，变成乾燥粉末，减少90％体积。厨余化为粉状後完全不会发臭，也不吸引蚊虫，可以放在家两、三星期再丢弃，或是经过处理做成肥料，滋养家中植物。
代理商安德国际品牌总监李熙正认为，厨余处理还是个蓝海市场，就像洗碗机刚推出时，「没用过会觉得不必要，一试就会认为是必备。」他说，厨余大师开卖至今每月至少售出2000台，看好2022年销量再长5成。
打包跟除臭之余，回收分类也是复杂的环节，英国新创LASSO因此开发「智慧自宅回收桶」，於2021年CES首度亮相，一台洗衣机大小的机器，内建AI演算、近红外线相机、光谱影像侦测，可以辨识投入的物品并自动分类。
目前回收桶可辨识7种材质：塑胶（宝特瓶及2号塑胶）、玻璃（透明、绿、褐）、金属（铝和钢）。吃下垃圾後，会先用高压蒸气清洗，接着进行粉碎，最後依材质装入隔间，储存在机器底部，如果垃圾无法回收，机器还会直接退还出来。LASSO目前锁定美国市场，据悉有46％美国人对分类感到困难，另外42％坦诚不做回收。这项技术将能有效提高回收率，同时降低回收物体积。
生活垃圾的未来：串连环保城市
从自动打包的垃圾桶、厨余烘乾机到智慧回收箱，三样产品除了便利，其实也都能做到「垃圾减量」：拓牛采用无断点垃圾袋，用多少截多少，减少垃圾袋消耗量；厨余大师直接把厨余体积缩减到原本的10％，LASSO也靠着粉碎回收物，减少放置的体积。
可以说智慧垃圾桶各有特色，但「环保」都是共识。世界银行2018年就警告，预计到2050年，全球垃圾量将增加70％，目前许多城市设置的公共智慧垃圾桶，都导入AI侦测、串联App，将家庭的垃圾重量、分类完成度等数据上传云端，若垃圾量有减少，就能换取点数回馈。
这样的趋势，未来或许也将衔接「智慧家居」情境，由逐渐普及化的智慧垃圾桶，完善生活垃圾脱手的最後一哩路，极具科技感的外观、日益进步的便利功能，使得人人都能轻松兼顾环保与整洁环境。
责任编辑：吴佩臻、林美欣
